Discours d’ouverture de Marie-Dominique Montel, directrice de l\u2019Acad\u00e9mie de Saintonge<\/p>\n
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Mes chers coll\u00e8gues, mesdames et messieurs les \u00e9lus, mesdames et messieurs les repr\u00e9sentants des institutions culturelles et de la presse, chers amis, je suis heureuse de d\u00e9clarer cette C\u00e9r\u00e9monie des prix de l’Acad\u00e9mie de Saintonge 2014 officiellement ouverte. Le palmar\u00e8s que nous allons vous pr\u00e9senter dans quelques instants r\u00e9compense les personnalit\u00e9s qui ont marqu\u00e9 la vie culturelle charentaise cette ann\u00e9e. Leurs travaux, leurs recherches, leurs ouvres et leur carri\u00e8re sont le r\u00e9sultat de leur passion, de leur ent\u00eatement, de leur cr\u00e9ativit\u00e9 et ils m\u00e9ritent de figurer parmi ces charentais remarquables que nous couronnons par un prix de l’Acad\u00e9mie de Saintonge …. Par sa composition, ce palmar\u00e8s 2014 refl\u00e8te bien l’\u00e9volution de nos prix depuis 7 ans. Je prends ces sept ann\u00e9es comme r\u00e9f\u00e9rence non pas parce que ce serait plus pertinent comme \u00e9chantillon statistique, mais parce que cela fait 7 ans que je dirige l’Acad\u00e9mie et donc que j’ai pu r\u00e9fl\u00e9chir de tr\u00e8s pr\u00e8s \u00e0 la question. Comme le disait Marilyn Monroe, avec laquelle on me compare trop rarement, 7 ans de r\u00e9flexion…
\nEn sept ans, donc, nous avons couronn\u00e9 115 laur\u00e9ats, Le nombre de prix d\u00e9cern\u00e9s chaque ann\u00e9e a pu augmenter gr\u00e2ce \u00e0 la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 de nouveaux m\u00e9c\u00e8nes, tandis que les anciens restaient fid\u00e8les au poste et continuaient de nous accompagner. Nous avons pu ainsi primer plus r\u00e9guli\u00e8rement des scientifiques, des cin\u00e9astes ou des musiciens, tout en continuant \u00e0 r\u00e9compenser des ouvrages d’histoire et d’\u00e9rudition et en accordant une belle part \u00e0 la litt\u00e9rature et \u00e0 notre patrimoine, qu’il soit architectural ou artisanal . Mais \u00e9tablir un palmar\u00e8s qui se monte maintenant \u00e0 15 prix, tout en restant d’une exigence extr\u00eame sur la qualit\u00e9 des travaux r\u00e9compens\u00e9s, cela demande beaucoup de travail et je vous demanderai d’y penser lorsque vous applaudirez ceux qui par leurs recherches et leurs votes ont s\u00e9lectionn\u00e9 les laur\u00e9ats, je vais vous demander d’applaudir les membres de l’Acad\u00e9mie de Saintonge.
\nJe tiens aussi \u00e0 remercier particuli\u00e8rement monsieur le maire de Royan, monsieur Didier Quentin, pour son accueil et son soutien \u00e0 la vie de notre Acad\u00e9mie; et souligner qu’il est depuis toujours un fid\u00e8le de nos r\u00e9unions publiques. Je remercie \u00e9galement Le Conseil r\u00e9gional Poitou-Charentes, repr\u00e9sent\u00e9 ici par madame Joly, le conseil g\u00e9n\u00e9ral de Charente-Maritime et la ville de Saintes qui imprime la brochure que vous avez entre les mains.<\/p>\n
Je voudrais \u00e9galement vous parler de… Napol\u00e9on, puisque nous vivons dans une \u00e9poque passionn\u00e9e d’anniversaires et de comm\u00e9morations. Il y aura bient\u00f4t 200 ans, en juin 1815, Napol\u00e9on perdait, \u00e0 un cheveu pr\u00e8s, la bataille de Waterloo. Un mois plus tard au large de l’\u00eele d’Aix, il s’embarquait sur le Bell\u00e9rophon et pour l’exil de Sainte H\u00e9l\u00e8ne. Je voudrais vous parler de ce mois-l\u00e0 mi-juin\/ mi- juillet 1815 parce que c’est une histoire peu connue doublement passionnante et doublement charentaise. Le Ch\u00e2teau de la Malmaison et la Maison de l’Empereur \u00e0 l’Ile d’Aix organisent l’ann\u00e9e prochaine deux expositions conjointes sur ce th\u00e8me et l’Acad\u00e9mie Saintonge est associ\u00e9e \u00e0 cette entreprise. C’est en effet un laur\u00e9at de l’Acad\u00e9mie, Christophe Pincemaille (prix du Patrimoine 2010), conservateur \u00e0 la Malmaison qui est le commissaire g\u00e9n\u00e9ral de l’exposition, c’est un membre de l’Acad\u00e9mie, notre coll\u00e8gue Pascal Even, conservateur g\u00e9n\u00e9ral des Archives du Quai d’Orsay qui supervise les recherches sur l’aspect diplomatique de cette p\u00e9riode et enfin, j’aurai le plaisir et l’honneur de r\u00e9aliser, avec mon coll\u00e8gue am\u00e9ricain Christopher Jones, le film qui servira de fil conducteur \u00e0 l’exposition et sera pr\u00e9sent\u00e9 sur la chaine France 3.
\nJe vous disais que c’est une histoire charentaise parce qu’elle s’ach\u00e8ve dans notre d\u00e9partement. Apr\u00e8s Waterloo, Napol\u00e9on rentre \u00e0 Paris, o\u00f9 il abdique, passe quelques jours \u00e0 la Malmaison et puis -avec une suite de 60 personnes tout de m\u00eame- traverse le pays, prend la route de Rochefort, en passant par Rambouillet Tours, Niort. Il reste une semaine \u00e0 Rochefort et puis il part pour l’Ile d’Aix o\u00f9 il \u00e9crira sa reddition aux anglais dans la chambre de la maison qu’il avait fait b\u00e2tir quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t. Grace au baron Gourgaud, depuis 1930 cette maison est devenue un mus\u00e9e national qui retrace les derni\u00e8res journ\u00e9es de Napol\u00e9on sur le sol fran\u00e7ais.
\nL’histoire vous est connue. Elle est tellement connue qu’on en oublie en g\u00e9n\u00e9ral de se poser la vraie question. Que venait-il donc faire sur les c\u00f4tes charentaises ? A moins d’imaginer qu’il n’\u00e9tait venu par ici qu’avec l’intention d’attraper une correspondance pour Sainte H\u00e9l\u00e8ne, il faut bien se demander quelles \u00e9taient ses motivations. En r\u00e9alit\u00e9, apr\u00e8s Waterloo, il est abattu d\u00e9sempar\u00e9, surement. Mais entre ces \u00e9pisodes (d\u00e9pressifs dirait-on aujourd’hui), ressurgissent certains traits de caract\u00e8re du jeune Bonaparte. Le go\u00fbt de l’aventure, des sciences. Apr\u00e8s tout il n’a que 45 ans!
\nNapol\u00e9on vient \u00e0 Rochefort afin de s’embarquer pour les Etats-Unis. Il a l’intention de devenir explorateur, et tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment explorateur scientifique. On en sait plus aujourd’hui sur ce r\u00eave am\u00e9ricain qu’il a failli r\u00e9aliser. Qu’il a, en tous cas, minutieusement pr\u00e9par\u00e9 jusque dans les d\u00e9tails. Il va m\u00eame s’abonner \u00e0 tous les journaux parisiens en demandant de les lui adresser poste restante \u00e0 New York. Il charge banquier Lafitte de faire transf\u00e9rer son argent outre -Atlantique. Il est de retour \u00e0 la Malmaison. Jos\u00e9phine est morte quelques mois plus t\u00f4t mais on a rouvert la maison pour lui. Il cherche parmi les savants celui qui pourrait l’accompagner: le vieux Monge qui se propose ou alors le jeune Arago. Il pr\u00e9voit des campagnes d’exploration. Il fait pr\u00e9parer des malles d’instruments, de cartes, de v\u00eatements adapt\u00e9s et de livres (qui l’accompagneront inutilement \u00e0 Sainte-H\u00e9l\u00e8ne). Il lit jour et nuit les r\u00e9cits du grand explorateur Humboldt qui a explor\u00e9 l’Am\u00e9rique du sud quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t.<\/p>\n
Et cette histoire, est doublement charentaise je vous le disais, parce que c’est l\u00e0 qu’elle se rattache encore \u00e0 notre d\u00e9partement. Napol\u00e9on connait un peu Alexandre von Humboldt. En revanche, il connait bien, car il l’a embauch\u00e9 comme botaniste en chef de Jos\u00e9phine, l’associ\u00e9 de Humboldt, son compagnon de voyage et d’exploration, un gar\u00e7on natif de La Rochelle qui s’appelle Aim\u00e9 Bonpland. Bonpland et Humboldt se rencontrent \u00e0 Paris, \u00e0 l’\u00e2ge de 25 ans, ils d\u00e9cident de partir explorer l’Egypte et (en r\u00e9sum\u00e9) comme ils ne trouvent pas de bateau pour l’Egypte, ils partent pour le Venezuela et, de l\u00e0 parcourent l’Am\u00e9rique du sud de long en large pendant des ann\u00e9es avant de rejoindre l’Am\u00e9rique du nord. Humboldt s’int\u00e9resse \u00e0 la g\u00e9ographie physique, aux mesures, aux fleuves, aux courants (dont le courant de Humboldt qui porte son nom). Bonpland se consacre aux esp\u00e8ces v\u00e9g\u00e9tales et ram\u00e8nera 60.000 exemplaires inconnus dont une jolie fleur de nos jardins, le fuchsia.
\nBonpland est un personnage avenant et bon vivant. A part les fleurs, il aime les dames qui le lui rendent bien ce qui lui fait perdre pas mal de temps dans la r\u00e9daction de ses r\u00e9cits de voyage. Humboldt est un jeune baron allemand, enthousiaste mais plus s\u00e9rieux ou qui n’a pas les m\u00eames gouts, les historiens sont partag\u00e9s sur la question. En tous cas, il r\u00e9dige bien davantage. Ils ont tous les deux beaucoup de succ\u00e8s \u00e0 leur retour en 1804 quand ils commencent \u00e0 publier leurs descriptions scientifiques. Et Napol\u00e9on qui a fait construire pour Jos\u00e9phine \u00e0 la Malmaison les plus grandes serres d’Europe pour acclimater les plantes exotiques et un jardin magnifique ne tarde pas \u00e0 engager Bonpland comme botaniste en chef. Pour l’imp\u00e9ratrice, il acclimate des plantes qui ne poussaient pas chez nous comme des fuchsias, bien sur, mais aussi des orchid\u00e9es, des hortensias, des eucalyptus.
\nAu moment pour Napol\u00e9on de s’imaginer une nouvelle vie, apr\u00e8s sa d\u00e9faite de 1815, les voyages de Humboldt et Bonpland deviennent son inspiration. Finalement, il ne partira pas en Am\u00e9rique. Son fr\u00e8re Joseph qui devait \u00eatre du voyage fera seul la travers\u00e9e et vivra 25 ans aux Etats-Unis. Bonpland, lui, est reparti mourir en Argentine. Celui qui r\u00e9alisera au plus pr\u00e8s le r\u00eave de Napol\u00e9on et deviendra un explorateur scientifique du nouveau monde, c’est son neveu Charles-Lucien Bonaparte, fils de son fr\u00e8re Lucien, ornithologue de renom, qui dans les ann\u00e9es 1820-1830 fera des descriptions magnifiques des oiseaux d’Am\u00e9rique.
\nIl nous reste la grande histoire et… les fuchsias. Si vous en avez dans votre jardin, la prochaine fois que vous le regarderez, j’esp\u00e8re qu’ils vous feront penser au r\u00eave am\u00e9ricain de Napol\u00e9on et au charentais Aim\u00e9 Bonpland.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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