Nom : Duché
Prénom : Jean
Membre depuis : 1986-2000
Homme de lettres (Chabanais 1915 - Cognac 2000). 11 fait ses études secondaires à l'école Saint-Paul à Angoulême, puis à Paris. Journaliste à L'Ordre et à Vendémiaire (1937-1939), puis chef de service au Comité d'organisation du papier (1941-1943), il entre à la Libération au secrétariat particulier du cabinet du général de Gaulle (1944-1945). À nouveau journaliste aux émissions en langue anglaise de l'ORTF, il collabore régulièrement à divers journaux, dont Le Figaro littéraire (1946). Jean Duché donne une émission hebdomadaire à la radio, La Vie des lettres (1948-1963) et publie des éditoriaux hebdomadaires dans le magazine Elle (1951-1975). Cette activité journalistique, si importante qu'elle soit, n'est qu'un à-côté, Jean Duché est un écrivain, à la fois romancier, historien, essayiste, auteur de plus de trente livres. Dès 1949, il publie un recueil d'entretiens avec des écrivains, Liberté européenne. Paraissent ensuite des récits humoristiques pleins de verve et d'une drôlerie fine, Elle et lui (1951), Trois sans toit (1952), qui lui assurent. une large audience. Il se consacre désormais à l'histoire et L'Histoire de France racontée à Juliette (1954) connaît un grand succès de librairie. D'autres livres, aussi nombreux que variés vont sillonner une carrière littéraire féconde autant qu'heureuse : Les Grandes Heures de Lyon (1956), On s'aimera toute la vie, recueil de chroniques (1956), Pourquoi Jaccoud a-t-il tué ? (1960), Le Cour à l'ouvrage (1960), Deux Siècles d'histoire de France par la caricature (1967), Pecus (1970), Les Grandes Routes du commerce (1972), Le Premier Sexe (1972), La Mythologie racontée à Juliette (1977), Le Dernier Soleil, splendeur et ruine des Aztèques (1978 et 1984), Mémoires de Madame la langue française (1985), Chère Aimée (1989), La Gloire de Laviolette (1991). On doit encore à Jean Duché des livres pour la jeunesse : L'Histoire de France racontée à François et Caroline (1955), Jason ou la conquête de la Toison d'or, Thésée ou comment tuer le Minotaure. Jean Duché a publié de 1958 à 1966 une monumentale Histoire du monde en quatre tomes (cinq volumes) : L'Animal vertical (1958), Le Feu de Dieu (1960), L'Age de raison (1963), Le Grand Tournant (1966). II a été le maître d'oeuvre de L'Histoire universelle, tome IX de l'encyclopédie Weber. En 1983, il publie une histoire de l'Occident sous le titre Le Bouclier d'Athéna (2 volumes) qu'a préfacée Fernand Braudel. On doit aussi à Jean Duché une série pour la télévision, Lunatiques (1975-1976). Membre de l'Académie d'Angoumois et de celle de Saintonge, Jean Duché s'était retiré à Cognac, d'où sa mère était originaire (d'après la notice rédigée par Alain Lange). Membre de l'Académie de 1986 à 2000.