Historique

Grand Prix 2024 de l’Académie de Saintonge

Mathieu Lehanneur, designer, créateur de la torche olympique de Paris-2024

Rapport : Christophe Lucet

Quelle année 2024 pour Mathieu Lehanneur ! Choisi pour dessiner la torche olympique – et la vasque – des JO de Paris, nommé « designer de l’année » par le Salon Maison et Objet, le natif de Rochefort fête son demi-siècle et vient d’installer à Ivry-sur-Seine sa Factory, le bureau atelier où il conçoit et réalise avec son équipe des créations où l’art et la technologie s’unissent pour répondre aux défis les plus divers.

Il était naturel que notre Académie le cite elle aussi à son palmarès 2024 via un prix convenant bien à ce passionné de sciences qui, à ses débuts, voyait le design comme « le chaînon manquant » entre la médecine et l’art. Et qui consacra son projet d’études à l’ergonomie des médicaments en imaginant des « objets thérapeutiques » qui figurent aujourd’hui dans les collections du MoMa de New-York.

Qu’il s’agisse de filtrer l’air ambiant par les plantes (projet Andrea) ou de créer une station météo en forme de sculpture-écran dans une unité de soins palliatifs, la veine scientifique de notre designer est fertile. Et les brûleurs qui équipent la torche des JO sont conçus pour protéger du moindre courant d’air cette icône légère en acier recyclé dont la symétrie pure évoque l’égalité des valides et des athlètes handisports, celle des sportifs hommes et femmes, et les friselis du vent sur la Seine.

Parmi la myriade de réalisations -rénovation au Grand Palais, série Ocean Memories à Venise, lustre du musée des Arts déco à Marseille…- d’un designer présent aussi bien dans des collections américaines que françaises (Centre Pompidou, Frac Île-de-France) ou belge (musée du design à Gand), on peut aller, dans notre région, admirer la façon dont Mathieu Lehanneur a repensé le choeur (et l’autel) de la vénérable église Saint-Hilaire de Melle (Deux-Sèvres) en sublimant son architecture romane.

Prix de la Corderie Royale

Denis Montebello pour Ma Rochelle et autres îles et Les Couleurs des Charentes en 1916-1920

Rapport : Alain Quella-Villéger

On connaît Denis Montebello, homme d’Épinal venu en Aunis-Saintonge pour y exercer son métier de professeur de lettres ; il a déjà reçu en 2009 le prix Madeleine La Bruyère pour Le Diable, l’assaisonnement. Ce fin poète-romancier et érudit latiniste s’est fixé dans une région où, dit-il, il y a plus de ciels que de paysages. Notre Vosgien n’en est pas moins né en littérature dans ce plat pays de ciel et de mer, même si son sentiment océanique n’a guère le pied marin, il l’avoue !

Il est donc très à l’aise pour saisir la fragrance et la puissance des autochromes de la collection Albert Kahn, ces célèbres ‘‘Archives de la planète’’ qui jadis entendirent rendre compte du vaste monde et n’oublièrent pas d’immortaliser notre littoral atlantique : outre Angoulême et Saintes, furent immortalisés dans les années 1916-1920 La Rochelle, Esnandes, l’île de Ré, Fouras, Rochefort.

Si, dans Ma Rochelle et autres îles, il salue Fromentin, Bonpland, Loti, Simenon, Jean-Jacques Salgon aussi, son exotisme n’est pourtant pas celui des lointains horizons. Denis Montebello se nourrit de la proximité, de l’interstice, des traces ; son aventure au quotidien préfère la cueillette, la lecture buissonnière, l’étymologie, les noms de chalutiers ou de venelles, les saveurs bien sûr. Il aime avant tout faire confiance au hasard, être le « touriste de sa vie » et… écrire – une trentaine de livres, tout de même !

Surtout, Montebello sait observer sur nos plages la bernache cravant à ventre noir ou l’Océanite tempête. Et je veux croire que ce sont aujourd’hui cette bernache, espèce migratrice menacée, et le petit oiseau de mer Océanite tempête refoulé, affamé, sur nos littoraux, qui pour le remercier de sa bienveillante et littéraire attention, lui remettent ce prix de la Corderie royale…

Prix de La Rochelle Université

Marine Le Breton pour Cartes Marines, Poésie du littoral français en 130 cartes

Rapport : Emmanuel de Fontainieu

Difficile de classer ce très bel ouvrage qui propose en 130 cartes un portrait complet du littoral français métropolitain, assorti d’une cinquantaine de textes de connaisseurs, d’innombrables citations et d’une préface de l’artiste Miossec. Il s’agit d’une œuvre à part, « poésie du littoral » annonce la couverture. L’auteure n’est aucunement cartographe à l’origine mais artiste graphique, formée aux Beaux-Arts de Lyon et installée à La Rochelle depuis 2013.

Un atlas ? Pas exactement. Tout est juste pourtant, dicté par la rigueur. Côté Terre, les proportions, toponymes, bâtiments, routes, sont calqués sur des documents IGN et vérifiés sur Géoportail. Côté Mer les informations du Crédit photo : Marie Monteiro SHOM donnent l’exacte bathymétrie de l’océan, mais extrapolées et interprétées. Les contributions écrites tirent le propos vers le « sensible », l’émotion, le souvenir. Car la carte est un prolongement de soi.

Livre d’art alors ? Pourquoi pas. Le cœur du projet est dans la confection d’une « broderie graphique », un code très original figurant les profondeurs de la mer. Un entrelacement infini de hachures, points, courbes et cheveux d’encre que l’auteure trace à la pointe fine – il lui faut une semaine pour dessiner une carte – et qui figure l’échappée, le contour invisible et méandreux du « profond ». C’est dans ces mouvements du large, saturant la page, que se déploie l’imaginaire cartographique. Quelque part entre science et égarement.

Prix Royan-Atlantique

Sébastien Périsse pour La Saintonge maritime au sortir de la guerre de Cent Ans

Rapport : Pascal Ferchaud

Sébastien Périsse est docteur en histoire médiévale et il enseigne aujourd’hui dans le secondaire. Il est chercheur associé au CRIHAM de l’université de Poitiers depuis 2022.Il a récemment écrit avec Michel Bochara et Jacques Péret le livre Royan vu de la mer.

La thèse Les campagnes littorales saintongeaises à la fin du Moyen Âge (XV^e-mi XVI^e siècles) qu’il a soutenue en 2011 sous la direction de Michel Bouchara, a reçu le prix Vaux de Foletier des archives départementales de la Charente Maritime. C’est à partir de ce travail qu’il a produit aux Indes savantes La Saintonge maritime au sortir de la guerre de Cent Ans. La période traitée est mal connue en Saintonge.

En étudiant le chartrier de Thouars, déposées aux archives nationales, il nous permet d’accéder à des archives inédites notamment sur les seigneuries de Didonne, Mornac, Royan, Saujon, Cozes ou Mortagne.

La Saintonge maritime et en particulier le territoire étudié situé entre la Gironde et la Seudre, était, à la fin du Moyen Âge, une frontière. À l’écart des grands centres urbains, cet espace rural, durement éprouvé par la guerre de Cent Ans, va entamer sa reconstruction en s’appuyant sur son ouverture maritime, et lui permettre de s’insérer dans le commerce atlantique en plein essor. La production en grande quantité du sel, un des produits phares du grand commerce, offre à cette ruralité maritime une ouverture internationale qui fut une véritable aubaine en matière d’investissements et d’apports de devises.

Le territoire traité correspond pratiquement à celui de l’actuelle Communauté d’Agglomération Royan Atlantique et c’est donc tout naturellement le prix de la CARA qui est décerné à Sébastien Périsse.

Prix de la Ville de Royan

Florence Thinard pour son ouvrage Insectes

Rapport : Jean-François Girard

Aujourd’hui, Florence Thinard est chez elle : elle est née à Royan et y a grandi en profitant avec passion des plages, des dunes et de l’océan. Elle passe quand même son baccalauréat et monte à Paris où elle obtient avec enthousiasme des diplômes d’histoire, de sciences politiques et de relations internationales. Elle revient dans le sud-ouest, à Toulouse précisément. Elle devient journaliste de presse écrite. Elle décrypte les sujets d’actualité pour la jeunesse puis se consacre à la fiction pour enfants. Elle proposera ensuite des romans pour les jeunes en difficulté ou qui n’ont pas accès à la lecture. Sa voie est tracée : Florence Thinard sera autrice pour la jeunesse.

On connait la curiosité des enfants pour les insectes. Est-ce la raison pour avoir produit avec l’aide d’une entomologiste, Camila Leandro et la plume de Benjamin Flouw un très remarquable ouvrage sur les insectes ?

« Insectes minuscules mais essentiels » : Florence Thinard dès la première page invite son lecteur en le tutoyant, c’est un enfant, à découvrir leur vie cachée. En une cinquantaine de pages remarquablement illustrées, du gerris pirate d’eau douce à la cigale grise musicienne de l’été, les enfants et les jeunes vont comprendre comment les insectes se nourrissent, se reproduisent et se protègent.

Mais ce livre peut aussi être laissé dans les mains des adultes : la précision et la rigueur de son texte aideront à comprendre le rôle immense des insectes au sein du monde du vivant à une époque où la biodiversité, exposée à des menaces de toutes natures, doit être activement protégée.

Prix de la Haute-Saintonge

François des Ligneris pour le Moulin de Constance

Rapport : Philippe Ravon

François des Ligneris est né à Libourne ; après des études d’architecture et un service militaire dans l’aéronavale, il dirige le Château Soutard (Grand Cru Classé de Saint-Emilion) jusqu’en 2006.

Son intérêt pour les vins et sa volonté de partager ses découvertes avec le plus grand nombre l’amènent à devenir aubergiste-vigneron en ouvrant à Saint-Émilion, en 1987, « l’Envers du Décor ». Cet établissement, bar à vin puis restaurant, devient rapidement incontournable. De cette période prospère qui dure 30 ans, François ne parle pas de chiffre d’affaires mais de rencontres (un million de personnes), artistes, personnalités du monde des lettres, du cinéma, de la musique, du spectacle, de la radio.

Ce qui semble animer François dans l’exercice de ses diverses activités est son désir de partage ; en 2017, il cherche un lieu hors norme pour se consacrer entièrement à cette passion pour l’art qui l’accompagne depuis l’enfance.

Le Moulin de Constance avec sa minoterie l’attend sur une île de la Seugne, près de Pons. Les travaux commencent rapidement pour donner une nouvelle vie à ces bâtiments industriels ; François peut désormais offrir un espace aux artistes qu’il aime, peintres, sculpteurs, céramistes, musiciens, danseurs, écrivains. Chacun y trouve sa place comme une évidence.

Si vous êtes décontenancés devant ces œuvres d’avant-garde, le maître des lieux se fera un plaisir d’ouvrir votre regard sur des perspectives nouvelles et surprenantes, imprévisibles. Le journaliste Jean-Claude Raspiengeas avait titré un article consacré à François des Ligneris « Le tonique mélancolique de Saint-Émilion », nous pourrions aujourd’hui, en référence à Courbet, le nommer « le passeur de l’île de Constance ».

Prix de Jehan Delatour de Geay

Pascale Moisdon pour La Charente, patrimoine fluvial, militaire et commercial

Rapport : Pascal Even

Pascale Moidon, connue pour ses travaux sur le patrimoine industriel, a été nommée chargée de mission pour l’étude du patrimoine industrialisé de la région Poitou-Charentes en 2005, et s’est entourée d’une équipe de photographes composée de Gilles Beauverlet, Marc Deneyer, Raphaël Jean et Christian Rome, pour publier ce travail sur la Charente.

Cette descente du fleuve depuis Salignac-sur-Charente jusqu’à l’embouchure et l’île d’Aix, est l’occasion de l’évocation des sites qui bordent la Charente dans des domaines divers, les sites naturels, l’activité économique avec notamment les ports établis sur les deux rives et le transport des vins, les barrages, canaux, ponts et écluse qui parsèment son cours, les fortifications édifiées pour protéger l’embouchure et le port arsenal de Rochefort.

Cet ouvrage tient compte des recherches effectuées dans le cadre des travaux de l’Inventaire général effectués entre 2016 et 2021. Il est superbement illustré et mérite certainement l’attention des académiciens de Saintonge. Si on ne peut le comparer aux sommes anciennes publiées de façon exhaustive par les équipes de l’Inventaire général, l’ouvrage repose sur des bases scientifiques et souligne l’importance du fleuve pour les populations qui vivaient sur ses rives ainsi que pour l’ensemble de la province.

L’ouvrage proposé constitue dans ces conditions une invitation à découvrir le patrimoine fluvial sans doute insuffisamment connu.

Prix de Saintes

Blandine Giambiasi pour Le goût d’un fleuve, La Charente

Rapport : Emmanuel de Fontainieu

La forme du « carnet » convient bien à ce livre inspiré par un projet de grande randonnée : longer le fleuve Charente à pied dans le sens de la descente, sac au dos pendant trois semaines sur 385 km, depuis Chéronnac (Haute-Vienne) jusqu’à l’île Madame (Charente-Maritime). Une affaire menée en avril – mai 2021 par la jeune autrice et son fils de neuf ans. Si la trame est géographique, l’objectif est la collecte des innombrables merveilles qui donnent du goût aux paysages.

Des pierres, des plantes, des fragments de mémoire historique, de belles images du photographe Günther Vicente, des cartes, des croquis : dans cet éclatement de la matière recueillie (très joliment mise en page) se concentre l’esprit des territoires traversés. « Un rendez-vous pour toutes les mémoires »…

Celle des habitants croisés en route, « descendants du fleuve », ne manque pas d’arguments. Leurs histoires, leurs trésors culinaires, composent un paysage linguistique émaillé de patois et de mots d’autrefois (« faire godaille », la grâlée, la cornuelle…), ce qui n’est pas le moindre charme du livre. Ici c’est la langue qui mitonne ses saveurs.

Puisqu’il s’agit « de se raconter des histoires de goût et de petits pays », l’aventure est surtout culinaire. Plus de quatre vingt recettes jalonnent cet itinéraire. Quelle belle idée de concentrer le génie des lieux traversés dans la forme inspirante de leurs spécialités gourmandes ! En lisant, on déguste les millas, tourins, farcis et autres routies comme on ouvre le buffet de l’enfance. Malgré sa brièveté, la recette facilite la macération des mots et consacre un mariage heureux entre matière et mémoire.

Un premier livre délicieux.

Prix de littérature Jean-Claude Dubois

Patrick Tudoret pour Juliette, Victor Hugo, mon fol amour

Rapport : Olivier Dubois

Patrick Tudoret, auteur d’une vingtaine de livres a reçu plusieurs distinctions, dont le Grand prix de la critique littéraire, en 2009, le Prix « Claude Farrère », en 2016, et le Prix Brantôme (2018), pour son livre consacré au peintre rochelais Eugène Fromentin. De formation universitaire, ce littéraire a fait un doctorat en science politique avant de devenir chercheur et enseignant.

Juliette, Victor Hugo, mon fol amour raconte la vie de Juliette Drouet, la femme de l’ombre, la femme fidèle, la femme de chaque instant, pour Victor Hugo. Ce livre évoque la vie fascinante de cette force de la nature qui a donné son talentueux esprit au peuple français qu’il aimait tant et qui le lui rendait bien. Mais il raconte aussi la vie de cette Juliette, jeune orpheline qui inspira le personnage de Cosette, d’un amour sans limite pour « son » Victor. Elle a, pour lui, supporté toutes les épreuves. On ne peut qu’être sous le charme de cette grande dame, respectable et respectée, y compris par Madame Hugo, à la fin de sa vie.

Patrick Tudoret, très attaché à la Charente-Maritime et La Rochelle où il a vécu durant son adolescence, a, entre autres, publié un album sur La Rochelle, aux Editions Sud-Ouest. Il a également présenté sa pièce de théâtre Juliette, Victor Hugo, mon fol amour sur les planches de la salle Jean Gabin de Royan, à l’automne 2023. Alors qu’il a su parfaitement décrire l’amour unissant Juliette à Victor, il n’est pas étonnant que le dernier livre de Patrick Tudoret traite de l’amitié. Après nous avoir enseigné les conditions de l’amour, vues par Juliette, il nous apprend les vertus de l’amitié.

Prix Jacques et Marie-Jeanne Badois

Association du chantier naval Robert Léglise

Rapport : Christine de Ponchalon

Parfois vous les repérez encore échoués dans un recoin de vasière ou à moitié engloutis au milieu d’un marais : une carcasse de bateau en bois, quelques membrures, images d’un passé paraissant lointain, attirent votre regard. Ce sont les modestes vestiges, oubliés, des anciens bateaux de travail qui ont sillonné, pendant des siècles, les eaux des pertuis charentais.

Avant l’invention de la fibre de verre et des résines de synthèse, les coureauleurs et ostréiculteurs sortaient chaque jour de leur dure vie de marin à bord de ces bateaux traditionnels. Lasses marennaises, côtres, revenaient à quai après chaque marée. Leur pêche faisait vivre les familles et le petit monde tournant autour des ressources arrachées à l’océan. Avec eux ont bien failli disparaître les métiers de l’entretien et de la réparation de ces outils de travail délaissés pour la modernité, et aussi, il faut bien le reconnaître, pour les facilités offertes aux pêcheurs par les bateaux contemporains. Un bateau en bois, ah, que c’est beau… lorsqu’on vient à Marennes ou au Château d‘Oléron, mais seulement pour les vacances d’été !

De 1890 à 1995, le chantier naval Robert Léglise a construit et entretenu ces bateaux en bois. Et quand le dernier de la lignée, aimé de tous, arrête son activité et lorsque les bruits et les voix des hommes au travail ont cessé, les oléronais se sont dit qu’il ne fallait pas que ce passé et ce savoir disparaissent à jamais. L’association du Chantier naval Robert Léglise a ainsi vu le jour en 1995. La passion et la compétence de ses membres ont conduit l’Académie de Saintonge à lui décerner le Prix du Patrimoine, Jacques et Marie-Jeanne Badois.

Prix de l’Île d’Oléron

Thérèse Rautureau, dessinatrice, pour son livre Île d’Aix – Les vasières des pertuis charentais

Rapport : Éric Depré

Thérèse Rautureau, après avoir enseigné les Arts appliqués dans un lycée d’Orléans, a profité de sa retraite pour regagner sa maison de l’ile d’Aix où elle a ainsi eu le loisir de contempler la formidable diversité végétale du littoral.

Thérèse s’est imprégnée de ce monde végétal et se l’est approprié d’une manière peu connue en allant aussi bien dans le détail aérien que souterrain. La pointe de son pinceau et la précision de ces gestes nous amènent à une poésie visuelle sans précédent, où l’art et la science perdent leurs repères. Elle nous plonge ainsi dans ce voyage visuel où ces magnifiques dessins de plantes sont comme des portraits où la dureté de la vie emprunte les cicatrices de nos existences sur terre. Ces œuvres sont les clés de voûte de nombreux ouvrages et expositions en France.

Attachée aux plantes du littoral, Thérèse s’est intéressée aux vasières de Charente Maritime. Ces vases aux abords rebutants, où l’on perd les chaussures à la moindre aventure. Sa complexité, biologique et géologique, en perpétuelle décomposition et recomposition, l’odeur d’œuf pourri. La vie grouillante où l’invisible est prêt à vous mordre, couper ou bien vous piquer.

Avec toutes ces cartes en main Thérèse Rautureau a publié un nouvel ouvrage fin 2023, Vasières des Pertuis Charentais, co-réalisé avec Pierre Miramand et Thierry Guyot, avec cette fois une approche littéraire sur cette vase à l’image négative pour nous humains, et pourtant d’une richesse insoupçonnable. Avec photos, dessins et illustrations remarquables, elle a su, avec ces deux collègues, mettre en valeur ces zones méconnues de notre région.

Prix de la Ville de Marennes

Thomas Brosset pour Le Fantôme des marais

Rapport : Christophe Lucet

« Donner le goût de la nature aux lecteurs de polars, et l’envie aux amoureux de la nature d’ouvrir des romans policiers » : ainsi Thomas Brosset résume-t-il le propos de son « Fantôme des marais ». Fantôme qui revêt le plumage d’un héron très rare, le butor étoilé, dont la tenue de camouflage le rend invisible lorsqu’il s’immobilise dans les phragmites, sauf par les observateurs patients et avertis, qui tendent l’oreille pour percevoir son chant semblable à la corne de brume.

Le natif de Thouars (Deux-Sèvres) est de ceux-là. Il a beau avoir fait carrière dans le journalisme – quarante ans à arpenter la Charente Maritime et le grand sud-ouest pour le journal du même nom -, sa passion pour l’ornithologie est dévorante : démarré dans notre département, son tour de France de la gent ailée a produit une trentaine de petits ouvrages -publiés pour la plupart aux éditions de La Geste – qui donnent envie d’imiter l’auteur en filant dès l’aube, jumelles autour du cou, observer les ramages de l’innombrable famille oiseau.

L’histoire régionale est l’autre corde à son arc. En 2013, Thomas avait eu les honneurs du prix Champlain de notre académie pour Les Filles de la Rochelle (publié par le Croît-Vif), assorti du prix Mélusine des auteurs de Poitou-Charentes. Son intérêt pour l’histoire de la cité portuaire charentaise s’était étendu à un aspect méconnu : l’appartenance de La Rochelle à la Ligue hanséatique (créée en 1241 à Lübeck), la puissante union des cités marchandes du Nord. L’auteur en avait fait la matière d’un reportage puis d’un livre également publié par l’éditeur charentais.

Côté polar, Thomas Brosset a déjà livré en cette année 2024 deux autres histoires dont les héros sont des oiseaux rares : le gypaète barbu (dit « casseur d’os ») de la vallée d’Ossau et notre fou de Bassan oléronnais. En attendant un autre opus pyrénéen dont la parution ne fait « Palombe d’un doute »…

Prix Claire Belon

Monique Fillioux, pour Femmes du Cognac, de l’ombre à la lumière

Rapport : Christine de Ponchalon

Monique Fillioux est une femme orchestre, dans tous les sens du terme : juriste, musicienne, cavalière, cuisinière, écrivain, le tout avec talent, ce pourquoi l’Académie la distingue aujourd’hui.

La tradition agricole et viticole lui a dévolu la gestion et la commercialisation des cognacs portant son nom, et, en 1977 surtout celui de son mari. Car à cette époque, nous paraissant si lointaine, l’épouse et mère demeure à l’arrière-plan et dans l’ombre. Pourtant, déjà, elle est l’indispensable pilier sur qui repose l’existence d’une exploitation et de la famille qui en vit.

L’image classique du passage de l’ombre à la lumière n’est pas fausse ni même réductrice. Les femmes du Cognac travaillent aujourd’hui dans les vignes le jour, à la distillation, devant les alambics la nuit. Et aussi au chai, à la maison, dans les salons professionnels… tout le temps.

Dans cette belle galerie de portraits de femmes du Cognac, l’ouvrage de Monique Fillioux, place côte à côte de très jeunes femmes et des pionnières ayant dû affronter, sans peur, le regard des autres (et pas seulement celui des hommes), les crises du marché des eaux de vie, le gel et la sécheresse, les appels de la banque, les doutes et les inquiétudes de leurs proches.

Mais aujourd’hui elles sont là, elles ont réussi. Monique Fillioux leur rend un hommage plus qu’admiratif. Après tant d’années, souvent difficiles, la relève est bellement assurée.