Historique

Grand Prix 2025 de l’Académie de Saintonge

Jean-Claude Casadesus, chef d’orchestre

Rapport : Olivier Dubois

Jean-Claude Casadesus est issu d’une immense famille d’artistes. Luis, le patriarche, né en 1850, violoniste et guitariste était tellement épris de musique qu’il décida que tous ses enfants seraient musiciens (8 sur les 9 s’y soumettront). Depuis, 5 générations d’artistes se succèdent. Sa mère, Gisèle Casadesus, était une grande comédienne. Grâce à son père qui y avait acheté un moulin, elle découvre l’île de Ré à l’âge de 8 ans, puis y achète une maison, des années plus tard, bien avant que Jean-Claude fasse de même à son tour. Une sœur comédienne ; une autre, peintre ; un frère compositeur. Sa fille Caroline, primée par l’Académie de Saintonge en 2007, est chanteuse lyrique. Deux de ses petits-fils sont musiciens. J’en passe…

Expliquer cet atavisme familial n’est pas aisé, même pour un psychiatre, issu lui-même d’une famille de cinq générations successives de médecins, psychiatres ou neurologues !

Mais revenons à Jean-Claude : son grand-père, Henri, compositeur, ami de Saint Saens et d’Honneger, lui fait découvrir, à 4 ans, le violon. Sa grand-mère l’amène à un concert où il est submergé d’émotion par la musique de Wagner. Il débute comme percussionniste, enregistre des disques de Brel, Aznavour ou Sinatra, fait la première télévision de Johnny Hallyday, tout en étudiant la direction d’orchestre avec Pierre Boulez. Il est nommé directeur musical du Châtelet, puis chef permanent de l’Opéra de Paris et de l’Opéra-comique. En 1976, il crée ce qui deviendra l’orchestre national de Lille.

Sa devise Porter la musique partout où elle peut être reçue l’amène à jouer dans les salles de sport, les églises, les usines, les prisons. A l’instar de Malraux, il veut donner, par la musique, conscience aux Hommes de la grandeur qu’ils portent en eux. Son rayonnement est international. Il a joué dans 45 pays et les plus grandes scènes : Moscou, Singapour, Montréal, Baltimore, Saint Petersbourg, Berlin, Lisbonne, Séoul, Sao Paulo, Buenos Aires, Monte Carlo, Philadelphie. Il ne s’est jamais éloigné de cette morale d’André Gide : J’admire les gens qui cherchent la vérité. Je redoute ceux qui la trouvent.

Jean-Claude Casadesus est Grand Officier de l’Ordre national du Mérite et de la Légion d’Honneur, Commandeur des Arts et lettres. En 2004, les Victoires de la Musique classique lui décernent une Victoire d’honneur. Déjà, 9 salles de musique portent son nom. Dieu doit beaucoup à Bach, qui tutoyait l’éternité, dit-il. Moi, je dois beaucoup à mon grand-père qui tutoyait Bach.

Chapeau l’Artiste ! Vive le Maestro !!

Prix Xavier de Roux

Yannis Suire, pour Oléron, Rochefort, La Charente et la Saintonge vers 1700. Cartes, plans et mémoires de Claude Masse, ingénieur du roi (Ed. CVRH)

Rapport : Pascal Even

L’Académie de Saintonge a sans doute battu un record en primant la publication des mémoires de l’ingénieur militaire Claude Masse, transcrits et présentés par Yannis Suire, record par le nombre de pages, 540 p. format in-4° et par le poids, sachant qu’il s’agit du dernier volume d’une série monumentale.

Je suis tout particulièrement heureux que la récompense décernée à Yannis Suire inaugure le prix Xavier de Roux, avocat et homme politique qui a marqué l’histoire contemporaine de notre département et plus particulièrement de la Saintonge. Or c’est bien la Saintonge qu’évoque Claude Masse dans ce dernier volume puisque Yannis Suire y réunit les cartes, plans et mémoires relatifs à l’Ile d’Oléron, à celle d’Aix et à l’embouchure de la Charente, à la presqu’île d’Arvert jusqu’à l’embouchure de la Gironde, au Val de Saintonge et de Charente, à Saint-Jean-d’Angély et la haute vallée de la Charente. Le lecteur retrouve enfin les marais de Brouage et de la Seudre, la presqu’île d’Arvert et la Saintonge estuarienne.

Il fallait ce prix pour saluer la transcription de ces milliers de pages des mémoires, généraux et particuliers, de Claude Masse. Les chercheurs en feront leur profit tant ces documents fourmillent d’informations sur la province au temps du Roi Soleil, sur l’architecture, les routes, la topographie, mais également l’économie ou encore les us et coutumes des régions parcourues par l’infatigable ingénieur.

Il aura fallu une quinzaine d’années à Yannis Suire pour venir à bout de ce projet. Qu’il en soit remercié.

Prix Jean-Claude Dubois

Jean-Louis Fournier, pour Il y a encore de la lumière sous mon chapeau (Ed. Buchet-Chastel)

Rapport : Jean-François Girard

Jean-Louis Fournier est bien connu d’une part sur les rives de l’estuaire de la Charente et d’autre part dans les milieux littéraires, surtout lorsque ceux-ci reconnaissent l’humour comme valeur essentielle.

Pendant plus de 20 ans, Jean-Louis Fournier a passé tous ses étés à deux pas des ponts du Martrou à Saint-Nazaire sur Charente dans une vieille bâtisse qu’il a restaurée lui-même. Il connaissait tout le monde et tout le monde le connaissait. C’est à Saint-Nazaire sur Charente qu’il a appris la grâce et la légèreté des roses trémières.

Prix de la Ville de Saintes

Blandine Merle, pour Naître et mourir, poèmes (Gallimard)

Rapport : Christophe Lucet

L’enseignante avait publié en 2011 son premier recueil de poésies, Par oboles, chez un petit éditeur du Chambon-sur-Lignon (Haute-Loire). Blandine Merle a cette fois eu les honneurs de la prestigieuse Collection blanche de Gallimard pour ce nouveau recueil au titre un peu intimidant. Mais entre le mystère de la naissance et celui de la mort, cette mère de trois enfants qui fut bénévole en unité de soins palliatifs pendant une grossesse élabore avec une sensibilité aussi humble que pénétrante ses passerelles de mots. Ses vers libres, pesés délicatement en écho à d’autres vies que la sienne, font effraction dans l’intime de celle qui surgit et de celle qui vacille.

Professeur agrégée de lettres dans un collège de Poitiers après avoir exercé son métier à Saintes (à Notre-Dame de Recouvrance) et Cognac (lycée Saint-Joseph), cette native de Montmorillon (Vienne) passée par Paris a autant de goût pour la littérature, qu’elle pratique en passion nécessaire, que pour son enseignement, l’une nourrissant l’autre. Lorsqu’elle ne dévoile pas à ses collégiens les arcanes des contes de Charles Perrault, des comédies de Molière ou du Moby Dick d’Herman Melville, Blandine Merle s’adresse en conteuse à ses lectrices et lecteurs avec la même volonté de faire sentir et de transmettre. Sa pédagogie et son écriture ont en commun de donner à lire et d’ouvrir en liberté le champ de l’interprétation.

Il paraît que ses élèves sont fiers de la notoriété de leur professeur. Et notre académie est ravie de leur donner un encore peu plus raison.

Prix de la Ville de Rochefort

Musée de l’Aéronautique navale de Rochefort

Rapport : Francette Joanne

Visiter le musée de l’Aéronautique Navale de Rochefort est une véritable aventure. Paysage plat, quelques avions à l’élégant profil jalonnent le chemin d’accès au hangar Dodin, propriété du département de la Charente-Maritime et siège de l’Association Nationale du Musée de l’Aéronautique Navale que l’Académie à l’honneur de primer cette année, et dont le président est Michel Lafrette.

L’aventure commence dans le vaste hangar à l’architecture caractéristique des années 1930 en béton armé. À perte de vue : des avions ailes repliées pour gagner de la place sur les porte-avions, à ailes basses, doubles, hautes ; une forêt d’hélices, des fuselages pointus, ronds, en fer, en bois, en toile, de toutes longueurs de 6,7m jusqu’à 28 mètres ! Il y a même un avion sans moteur qui servait, à partir de 1947 à la formation des pilotes de l’aéronautique navale.

L’aventure continue avec les aéronefs sans aile mais pourvus d’immenses hélices à pales multiples et plus de 1500 maquettes. Le plus ancien objet du musée date de 1879 (un treuil à vapeur hippomobile pour ballons captifs) évoquant le passé du Centre d’Aérostation Maritime créé à Rochefort en 1916.

Enfin, l’aviation n’est rien sans propulsion : pistons, turbo, à 18, 6 ou 9 cylindres, en simple ou double étoile, turbo propulseur ou turbo réacteur, turboréacteur à postcombustion, turbo moteur, sont présentés déshabillés et écorchés dans un souci pédagogique.

Dans ce musée unique en Europe, l’équipe de votre association s’emploie à réparer à l’identique, repeindre, faire connaitre avec la précision et l’exigence qui est la vôtre, présenter sous forme la plus pédagogique possible l’évolution de l’aéronautique navale pour que les visiteurs, des enfants aux retraités, puissent déjà et encore rêver.

Prix de la Ville de Marennes-Hiers-Brouage

Alain Champagne et Éric Normand, pour De l’eau, du sel et des hommes (Presses Universitaires Rennes)

Rapport : Christian Vernou

Alain Champagne et Éric Normand sont bien connus des amateurs d’Archéologie. Ils sont impliqués dans la recherche de terrain depuis plus de quatre décennies sur les terres du Poitou et des Charentes. Ils nous livrent cette fois une somme assez considérable concernant « les marais charentais », à savoir ceux situés entre les estuaires de la Seudre et de la Charente. On y retrouve deux figures de proue qui ont rythmé leurs recherches, la Tour de Broue qui résume à elle seule le Moyen Âge et la ville-port de Brouage, symbole intangible de l’époque moderne.

Cet ouvrage, publié aux Éditions universitaires de Rennes, est le fruit d’un PCR, Projet collectif de Recherches, débuté en 2011 et qui pour aboutir, a nécessité les contributions de plus de 25 chercheurs, issus d’horizons divers. Ce résumé ne peut permettre de les citer tous mais rappelons-nous que c’est une œuvre plurielle qui est ainsi primée. C’est tout l’art de MM. Champagne et Normand d’avoir su coordonner, encourager, solliciter, cette équipe de passionnés afin de rendre intelligible leurs travaux scientifiques mais aussi, d’avoir su rendre compte au public le plus large, des avancées historiques majeures recueillies sur leur territoire d’étude.

Ne nous y trompons pas, cet ouvrage est un formidable outil d’apprentissage des méthodes et techniques de recherche les plus actuelles. Mise en place d’un WebSIG, exploitation historique d’un Dynmap, intégration des images LIDAR, sont autant de notions auxquelles nous nous initions progressivement afin de mieux comprendre les données évolutives de cette zone de marais, qui rappelons-le, est passée d’une exploitation saline à des activités de culture et d’élevage, telles que nous les connaissons aujourd’hui.

Nous n’avons qu’un mot pour finir, Messieurs, Bravo !

Prix Royan-Atlantique

Les Charentes des grands photographes, préface de Serge Sanchez (Ed. du Ruisseau)

Rapport : Christine de Ponchalon

Au premier coup d’œil, on les reconnaît. Les photographies d’Henri Cartier Bresson de Robert Doisneau parlent à notre mémoire sensorielle. Il y a la lumière sur les vignes, le parfum du sable chaud de la plage de Royan, les cris des enfants et des gens simples sur le port de La Rochelle.

Les Éditions du Ruisseau, dans ce très bel ouvrage, restituent à merveille ce monde disparu, ce monde d’hier que nous avons tendance à imaginer meilleur que le nôtre. Mais non, il ne l’était pas. De 1930 à 1960, ces grands de la photographie ont fixé sur papier argentique le quotidien laborieux de ceux qui travaillaient de leurs mains, durement. L’agriculture n’est pas mécanisée, dans les chais, les femmes scellent les capsules à la main, les mains usées par ces travaux où nous voyons aujourd’hui une esthétique qui leur était inconnue.

Dans sa préface, Serge Sanchez nous raconte les circonstances qui ont amené ces artistes sur les terres charentaises. Ces photographies sont des œuvres d’art autant qu’un témoignage ethnologique. Certains d’entre nous y retrouveront des souvenirs familiaux oubliés dans le tiroir du bureau du grand-père. Cela nous fera un plaisir fou : noir et blanc sur le papier et si bleu dans notre tête.

Prix La Rochelle Université

Marie Materna, pour ses recherches sur les ressorts génétiques de l’immunité

Rapport : Olivier Dubois

Née à Saint-Jean d’Angély, Marie Materna a été, très tôt, fascinée par les mécanismes invisibles qui régissent le vivant, et par les mystères du corps humain. Après son bac, elle suit un double Master de Biologie Cellulaire, Génétique et Pathologies, et Master of Engineering en Biologie-Santé, puis un stage à la Rockefeller University de New York. En 2020, elle rejoint le Laboratoire de Génétique Humaine des Maladies Infectieuses à l’Institut Imagine (Hôpital Necker), sous la responsabilité des Pr. Casanova et Abel.

Sa recherche se concentre sur un acteur-clé du développement du système immunitaire : la chaîne pré-TCRα, molécule indispensable à la formation de certains globules blancs, les lymphocytes T αβ. Elle identifie des patients porteurs d’une mutation délétère dans un gène codant le pré-TCRα. Contre toute attente, ces patients ne présentent pas de conséquence majeure de leur immunité fonctionnelle. Ces observations modifient profondément nos conceptions sur le développement de ces lymphocytes.

Parallèlement, Marie Materna a identifié un variant d’un autre gène particulièrement présent dans les populations d’Asie du Sud, facteur de risque de maladies auto-immunes. Cette avancée ouvre la voie à des stratégies de dépistage et de prise en charge des pathologies auto-immunes.

Ces travaux ont donné lieu à une publication dans la revue Science. Ils lui ont mérité un prix de l’Institut Imagine et le prix L’Oréal-UNESCO qui récompense les femmes scientifiques. Notre championne a profondément à cœur de promouvoir la transmission des savoirs et la place des femmes dans les carrières scientifiques. Attachée à son département, elle intervient dans plusieurs établissements comme les lycées de Saint-Jean-d’Angély, Palissy de Saintes, ou le collège de Matha.

Prix de la Ville de Surgères

Gilles Gaudissard, pour le Musée de l’automobile de l’Aunis

Rapport : Éric Dépré

Qui est au volant du musée automobile de l’Aunis ? Gilles Gaudissard, un enfant du pays. À Aigrefeuille d’Aunis, il est connu de tous. En 1964, ses parents jettent l’ancre à Châtelaillon-Plage où son père créé un atelier de menuiserie. À 25 ans, Gilles rejoint l’atelier paternel, désormais à Ciré-d’Aunis.

Mais depuis toujours, Gilles est passionné de voitures. C’est en 1991 qu’il accomplit un rêve de gamin : à 32 ans, il achète son premier véhicule ancien, une Traction à l’état d’épave et en réalise sa restauration complète. Mettre les mains dans le cambouis lui plaît tellement qu’il se lance, lors de ces moments de loisirs, dans cette folle aventure qu’est la restauration de véhicules anciens de collection.

L’entreprise familiale de menuiserie florissante déménage à Aigrefeuille d’Aunis. En parallèle, Gilles devient propriétaire de dizaines de véhicules entreposés dans l’ancien atelier de menuiserie de Ciré d’Aunis. Insatiable, Gilles poursuit son aventure, scrute les petites annonces et parcourt les ventes aux enchères pour dénicher de nouveaux trésors mécaniques. Il est un vrai chirurgien de la mécanique ancienne, voire un magicien. Il fait tout lui-même avec des pièces d’origine, sauf les selleries. La restauration d’un véhicule peut prendre des années.

Sa passion se transforme alors en 2022, par l’ouverture du plus grand musée automobile de Charente-Maritime de 3 500 m² à Le Thou. Ce musée permet de voyager dans l’histoire de l’automobile. Plus de 100 autos de 1910 à 1994 y sont exposées avec chacune leur histoire, incarnant l’élégance, l’ingéniosité et la nostalgie de leur époque.

Prix de l’Île d’Oléron

Dominique Chailloleau, pour Oléron, des racines et des ailes (Ed. Terres de l’Ouest)

Rapport : Christine de Ponchalon

C’est une longue histoire que nous raconte Dominique Chailloleau. Elle commence très mal au début du XIX^e siècle mais finit très bien, à notre époque. Un drame, une fuite, dans le milieu insulaire des petites gens d’Oléron, des travailleurs de la terre sans avenir et ni autre horizon que l’océan et le dénuement. L’exilé dont Dominique Chailloleau nous conte le très long voyage ne reverra pas son île et mourra dans la lointaine Baie d’Hudson. L’occasion pour l’auteur de décrire l’impressionnante nuit polaire, les saisissantes aurores boréales où rode l’ours blanc affamé.

Ce qu’il y a en commun entre les métayers pauvres de l’Île d’Oléron et les inuits, c’est cette perpétuelle quête de nourriture, et des moyens de survivre. Notre société d’abondance, du moins dans nos modernes contrées en paix, ne peut imaginer cette obsession quotidienne d’assurer le prochain repas.

Dominique Chailloleau part, de très loin, sur le chemin de la quête des origines. Une longue route que l’on imaginait pas, car nous pensons, souvent à tort, que l’on ne s’échappe pas de sa condition. Et que l’ailleurs n’est qu’une autre impasse. Le retour sur l’île de descendants inattendus, inespérés, de l’homme exilé , nous envoie un message d’espoir : bien sûr il y a des voyages dont on ne revient pas, mais le hasard, la ténacité, la quête des origines peuvent amener chacun à se retrouver.

Prix de la Haute-Saintonge

Jean-Paul Dous, pour Jacques Chardonne 1884-1968, un gentilhomme en littérature (Ed. L’Harmattan)

Rapport : Christophe Lucet

Le quasi effacement de Jacques Chardonne (1884-1968) a amputé le paysage littéraire et intellectuel français d’une figure essentielle. Si ce prix pouvait contribuer à réparer une injustice, ce serait merveille. Car l’œuvre de l’auteur de Claire et des Destinées sentimentales, profonde et légère, précise et détachée, exprime ce que l’esprit français peut avoir de plus subtil et pénétrant, dans un style cristallin, capable d’épouser les facettes de la réalité et les mouvements de l’âme.

En 1940, le choix de l’écrivain charentais d’appuyer Vichy et la collaboration au nom d’une certaine idée de la civilisation européenne, voyant dans le national-socialisme triomphant – et non dans les horreurs nazies – une chance de régénérer la France, lui a coûté cher. Mais le rejet dont il a été l’objet après avoir gagné une belle audience dans l’entre-deux-guerres, tient aussi à la nature d’une œuvre qui n’a jamais cherché l’éclat de la parure, préférant le charme discret d’une belle porcelaine et d’un vieux cognac.

Avec une finesse et une justesse dignes de son modèle, Jean-Paul Dous nous entraîne sur les pas d’un écrivain qu’il n’hésite pas à comparer à Montaigne. Loin des fausses grandeurs, attentif à nos élans et nos contradictions, plus intéressé par les tempéraments que par les idées, Chardonne plonge dans le présent pour y dénicher ces instants de grâce qui sont le précieux de la vie. Et après-guerre, de jeunes écrivains emmenés par Roger Nimier ont vu en lui un maître. A notre tour, lisons ou relisons ces romans déroutants, ces essais vivifiants, mais aussi la correspondance étincelante qu’il échangea avec un autre réprouvé, Paul Morand, et qui vaut bien mieux que la réputation sulfureuse qui lui a été faite.

Prix de la Ville de Royan

Philippe Legrand, pour Voltaire forever (L’éditeur à part) et l’ensemble de ses biographies

Rapport : Olivier Dubois

Le comédien, Michael Lonsdale disait de Philippe Legrand : « Il vient vers vous discrètement et prend le temps de vous écouter. De regarder. De comprendre. Voilà pourquoi ses interviews permettent d’apprendre autant sur soi que sur les autres ». Jean-Marie Rouart de l’Académie Française ajoute ces mots pour le définir : « Il éclaire la vie de la belle lumière de l’amitié… ».

Journaliste, écrivain, présentateur de radio, de télévision, Philippe Legrand raconte cette anecdote sur le plateau de France 3, lorsque Charles Aznavour s’approche de lui et lui glisse : « Vous savez pourquoi j’ai accepté votre invitation pour cette émission ? C’est parce que vous êtes un gentleman… ».

Quarante ans d’activités dans le monde des médias (Paris Match, Europe 1, RMC, RFM), Philippe Legrand est aussi président de « MDN, l’Agence ». Sa grande ouverture d’esprit l’a amené à faire le tour du monde. Il a rencontré les Inuits dans le Cercle Polaire Arctique, navigué en kayak en Antarctique, et a connu les débuts de l’enfer de « la Guerre des enfants soldats » en Sierra Léone.

En dix-neuf livres dont le premier a paru en 1992 et le tout dernier en 2025 (Voltaire forever, qui interroge la place de la pensée aujourd’hui, chez L’Editeur à part), il a raconté aussi bien Mère Teresa (plus de deux millions de lecteurs et une dizaine de traduction) que Léon Placek, le dernier survivant des camps de la mort dans J’avais dix ans à Bergen Belsen (Prix du livre de l’année). Sans oublier, le livre vérité avec le Cardinal Barbarin En mon âme et conscience (Ed. Plon), ou encore l’incroyable message d’espoir co-écrit avec Nicolas Reyes, le chanteur-cofondateur des Gipsy Kings, sous ce titre La voix d’un roi (Ed. Cherche Midi).

C’est du côté de Royan qu’il revient toujours, fidèle à sa grand-mère maternelle née à Rochefort, qui lui a fait découvrir le bord de mer comme l’intérieur des terres. Elle était voisine et amie de Pierre Loti. Elle lui conseillait de « venir se ressourcer régulièrement dans ce coin de paradis ». Une chose est sûre, dans ses veines coulent un peu de la Charente Maritime de sa grand-mère !

Prix de la Ville d’Aigrefeuille

Sorenza Phelippeau, pour ses films sur les chouettes effraies

Rapport : Éric Dépré

Sorenza est un prénom rare comme les noms « Dames blanches » ou « Dames de cœurs » donnés aux chouettes effraies que Sorenza Phelippeau a filmées en 2023 en Charente-Maritime. Ornithologue passionnée et passionnante originaire de Saint-Xandre près de la Rochelle, Sorenza Phelippeau est diplômée de l’Institut Francophone de Formation au Cinéma Animalier de Ménigoute dans les Deux-Sèvres et est déjà auréolée de plusieurs prix en France et à l’étranger.

Elle nous emmène dans la nuit noire avec le magnifique documentaire Le temps d’une nuit où ces admirables rapaces ornés de sagesse et de délicatesse mènent leur vie nocturne. Elle filme avec la rigueur du temps qui passe où patience, discrétion et observation sont les maîtres mots. Avec l’invisibilité de sa présence, Sorenza nous fait voyager par le biais de son objectif infra-rouge vers ces vies si fragiles où tout peut basculer en un instant. La vie, l’amour, la mort ! Si la Nature n’a pas de morale, elle n’est pas non plus immorale mais bien amorale comme le démontre magnifiquement le film de Sorenza Phelippeau. A l’affût de ce rapace au sommet des clochers, la réalisatrice n’a pas dépassé deux heures de sommeil par nuit.

Amoureuse de cet oiseau au visage en forme de cœur et au regard si humain, Sorenza Phelippeau va nous transporter prochainement avec Thomas Pottier dans un nouveau documentaire animalier inédit Un espoir pour l’effraie.

Le style de Sorenza Phelippeau est comme un cristal : sa pureté fait son éclat, même dans la nuit.

Prix de la Corderie Royale

Anne de la Sayette, pour ses travaux sur les plantes tinctoriales

Rapport : Anne Richard

Anne de La Sayette est directrice, entre autres, du Critt horticole de Rochefort (Centre régional d’innovation et de transfert de technologies) qu’elle a créé en 1989.

Il y a juste 30 ans, le Critt a été contacté par une restauratrice d’œuvres d’art qui souhaitait retrouver les couleurs naturelles d’antan. Cette demande a conduit au démarrage d’une nouvelle activité sur les colorants végétaux naturels. En effet, depuis le XIX^e s., l’avènement des colorants obtenus par la chimie de synthèse a entraîné la disparition de la production et de l’utilisation des pigments végétaux usités depuis des millénaires. De ce fait, les savoirs relatifs à la culture et à l’utilisation des plantes tinctoriales, ont été perdus. Des institutions comme l’Opéra-Comique de Paris et le Théâtre du Châtelet, soucieuses de retrouver les couleurs d’époque de leurs costumes et de leurs décors, ont fait appel au Critt horticole de Rochefort, travail mené avec des historiens.

En 2011, Anne de La Sayette a organisé à La Rochelle un symposium international sur les colorants naturels, qui a réuni plus de 500 personnes de 50 nationalités. Cette même année, elle a été élue « Rochefortaise de l’année » par la jeune Chambre de Commerce de Rochefort pour son travail et ses initiatives dans le domaine de l’innovation horticole. En juin 2024, elle a été invitée comme conférencière au prestigieux événement international Biocolours 2024 à l’Université de Helsinki. Elle a présenté ses recherches récentes sur l’intérêt de l’utilisation des colorants bio-sourcés pour une industrie de la couleur plus respectueuse de l’environnement.

Ce court propos illustre très partiellement le parcours exceptionnel d’Anne de La Sayette, à qui nous sommes très heureux de remettre aujourd’hui le Prix de la Corderie Royale.

Prix Dangibeaud

Christophe Bertaud et Patrick Sembel, pour Le peintre Omer Charlet – Un oublié exemplaire (1809-1882) (Ed. La Geste)

Rapport : Philippe Ravon

L’Académie récompense Patrick Sembel et Christophe Bertaud pour leur formidable travail d’historien qui remet à l’honneur un artiste, né au Château d’Oléron en 1809, célèbre à son époque et presque oublié aujourd’hui. Le titre Omer Charlet – Un oublié exemplaire (1809-1882) résume parfaitement le propos qui permet, non seulement de redécouvrir un grand peintre du XIX^e siècle, mais également d’étudier ce processus d’oubli qui touche tant d’artistes.

Au regard des œuvres illustrant ce livre, on se demande comment nous avons pu passer devant ces grandes compositions qui figurent aux côtés d’œuvres de Bouguereau dans la cathédrale et le musée de La Rochelle et sont exposées au musée de Rochefort, dans les églises de l’île d’Oléron ou de Marennes, mais aussi de Douai, Blois, Figeac. Élève des plus grands maîtres de son époque, Guillon de Lethière, le Baron Gros et le grand Ingres, Omer Charlet expose au Salon de 1833 à 1880. Il s’intéresse au paysage qu’il associe à la religion dans une démarche classique et romantique et possède aussi un talent de portraitiste.

Mais je réalise que je parle d’Omer Charlet alors que ce sont les auteurs de ce magnifique ouvrage que nous voulons mettre à l’honneur. Je pense qu’ils me pardonneront, connaissant leur souhait de nous faire partager cette incroyable redécouverte qui nous évoque le vers de Louis Aragon : « Tout ce qui fut sera pour peu qu’on s’en souvienne ».

Prix Claire Belon (coup de cœur du jury)

Pierre-Henri Guignard, pour Aimé Bonpland, jardinier du monde (Ed. Douin)

Rapport : Christophe Lucet

L’itinéraire d’Aimé Bonpland (1773-1858) est si foisonnant et romanesque qu’il occuperait un bottin. Médecin, naturaliste, homme des Lumières, compagnon de voyage et d’exploration du grand botaniste prussien Alexander von Humboldt dans les immensités du Nouveau monde, le Rochelais est un géant des sciences. Au péril de leur vie, dans les forêts tropicales, les pampas et les sierras, les deux hommes ont coopéré pour offrir une cartographie de l’Amérique du sud et décrire sa flore, sa faune et sa géologie encore largement ignorées.

L’impératrice Joséphine de Beauharnais lui avait confié au retour de son premier voyage les serres et les jardins de la Malmaison. Mais pour Bonpland, l’appel des Amériques fut le plus fort. C’est là qu’il a vécu, souffert (dix ans de détention au Paraguay qu’il mit à profit pour travailler), herborisé, classé, comparé. Infatigable sur le terrain, cet ami de Simon Bolivar a, de surcroît, accompagné la naissance de la jeune république d’Argentine, qui lui doit notamment l’acclimatation du maté, qui deviendra la boisson nationale.

D’avoir été ambassadeur à Buenos Aires (2016-2019) a permis au Charentais Pierre-Henri Guignard de mesurer la trace profonde laissée aux antipodes par son compatriote. Le livret que consacre à Bonpland ce spécialiste de la diplomatie climatique et des forêts équatoriales est un hommage très personnel. Il donne envie d’embarquer avec celui qui est considéré comme un pionnier de l’écologie par sa capacité à comprendre l’évolution et les interactions des écosystèmes, et dont le message résonne très fortement en ce début de III^e millénaire.

Prix Jacques et Marie-Jeanne Badois (Patrimoine)

Michel Piquemal, chef de chœur du Grand Chœur de l’Abbaye aux Dames de Saintes

Rapport : Christine Sébert-Badois

Michel Piquemal a commencé le chant à la maîtrise de Radio France. Il est repéré par Pierre Bernac (ami de Francis Poulenc), devient son élève et rencontre Jessye Norman avec qui il fera le merveilleux disque du concert de Noël à Notre Dame de Paris. Sa carrière de baryton lui fait enregistrer des œuvres de Liszt, Rossini et de compositeurs français afin de promouvoir ce patrimoine français que l’on oublie car peu entendu, confie-t-il. En 1978, Michel Piquemal fonde l’ensemble vocal qui porte son nom avec lequel il se produit au rythme de 60 concerts par an. En 1989, il dirige les chœurs régionaux Provence-Alpes-Côte d’Azur et d’Ile de France et devient Directeur Artistique du Grand Chœur de l’Abbaye aux Dames.

On comprend que M. Piquemal est une référence dans ce monde de la musique de chœur classique. Avec le Grand Chœur composé de 80 choristes, il fait résonner dans l’Abbaye aux Dames un répertoire exigeant et varié qui illustre sa volonté de découverte. Ainsi, il explore l’œuvre de Martial Caillebotte (frère du peintre) et l’Ensemble Vocal Féminin du Grand Chœur de l’Abbaye voit le jour pour mettre en valeur le patrimoine musical pour voix de femmes. Musicien complet, Michel Piquemal assure aussi la direction d’orchestre d’œuvres d’oratorios mêlant voix et orchestre symphonique et il rencontre Jean-Claude Casadesus à l’Orchestre National de Lille. Celui-ci l’avait précédé à la direction du Grand Chœur.

Ce sont donc des retrouvailles que l’Académie de Saintonge est heureuse d’organiser en remettant à Michel Piquemal le prix Jacques et Marie-Jeanne Badois pour tout ce travail et sa capacité à faire vivre le répertoire français du chant classique.